Das Achilleion, Sissi die Kaiserin in Korfu

Schon zu Lebzeiten war Kaiserin Elisabeth von Österreich-Ungarn eine beliebte Figur in Europa, da sie sich gegen die Gepflogenheiten der österreichischen Monarchie des späten 19. Jahrhunderts auflehnte. Eine romantische Figur, die unter depressiven Syndromen litt und zudem ein tragisches Ende fand: Der Mythos von Sissi der Kaiserin hält bis heute an.

Um sich davon zu überzeugen, muss man nur das Achilleion in Korfu besuchen. Weit entfernt von ihrer bayerischen Heimat! Sissi verliebte sich im Alter von 24 Jahren in diese griechische Insel mit ihren prächtigen Landschaften, wo sie sich besser als in Wien fühlte: Man kann sie verstehen! Sie entschied sich daher, dort einen Palast zu bauen, eine große italienische Villa mit insgesamt 128 Zimmern im pompejanischen (oder sogar pompösen) Stil, mit viel Komfort und einer herrlichen Aussicht.

Der Palast wurde 1891 fertiggestellt und Sissi übernahm die Inneneinrichtung. Wie der Name schon sagt, ist der Palast Achilles gewidmet, dem Helden der griechischen Mythologie (siehe Achillesferse), den die Kaiserin sehr verehrte: Seine Statue wurde zu den anderen Skulpturen des klassischen Griechenlands hinzugefügt, die den Palast schmücken.

Das Achilleion war ein beliebter Urlaubsort für Sissi, bis sie 1898 in Genf auf tragische Weise von dem italienischen Anarchisten Luigi Lucheni ermordet wurde. Kaiser Wilhelm trat die Nachfolge an, indem er den Palast zurückkaufte und ihm seine persönliche Note hinzufügte. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts mit seinen Kriegen wechselte das Achilleion die Besitzer und die Nutzung, bevor es sich 1962 in ein Casino verwandelte!

30 Jahre später wurde das Achilleion wieder einer edleren Funktion zugeführt, indem es große internationale Treffen beherbergte, bevor es zu dem Museum wurde, das es heute ist.

In der Saison marschieren täglich zahlreiche Besucher durch die Hallen des Achilleions, einer der großen Attraktionen in der Umgebung der Hauptstadt Kerkyra. Auch Gruppen kommen nicht zu kurz. Sie sind gewarnt: Am besten kommen Sie früh, wenn möglich zur Eröffnung, um in aller Ruhe die Räumlichkeiten zu besichtigen.

Die Erkundung des Achilleions ist in zwei Teile gegliedert. Die Formen des Palastes an sich werden je nach Geschmack mehr oder weniger gefallen. Im Inneren schlendert man von Raum zu Raum (nicht alle sind zur Besichtigung geöffnet, es gibt zu viele!), durch eine Ausstellung, die vor allem dem Leben von Sissi gewidmet ist, anhand von Gegenständen, Möbeln und Werken, die die Kaiserin für die Ausstattung ihres Palastes ausgewählt hat. Man spricht auch von Kaiser Wilhelm, aber dieser hat nicht die gleiche Popularität in der Öffentlichkeit!

Der zweite Teil des Besuchs findet auf der Gartenseite statt. Er ist sozusagen das Highlight der Show. Von den Anhöhen aus ist der 80 Hektar große, perfekt gepflegte, grüne und schattige Park mit Statuen übersät, darunter die riesige Statue von Achilles, die in der Mitte thront. Von der Brüstung aus hat man einen herrlichen Blick auf Korfu und das Festland: die Hauptstadt Kerkyra, die kleine Insel Pondikonissi, den Berg Pantokrator, die Küsten von Epirus in Griechenland... ein Foto, das man gesehen haben muss!