Safari in der Serengeti, gehen Sie auf Entdeckungsreise durch ein spannendes Ökosystem.

Eine breite Linie erscheint am Horizont, es sind Gnus, die sich in der Ferne schlängeln. Ein Ariadnefaden, der sich so weit das Auge reicht erstreckt. Die Herden begeben sich auf Wanderschaft und können eine Länge von über 40 Kilometern erreichen. Seit Tausenden von Jahren ziehen die Gnus je nach Jahreszeit durch die Serengeti auf der Suche nach neuen Weidegründen und frischen Wasserstellen zum Trinken.

Diese großen Wanderungen sind selten geworden, da die meisten Säugetiere in Afrika diese großen Reisen eingestellt haben. Der Grund dafür ist die Bevölkerungsexplosion des Menschen. Dadurch wird der Fortbestand ihres Lebensraums gefährdet. Die Serengeti ist einer der wenigen unberührten Orte auf der Welt, an dem Sie noch die Chance haben, diese bemerkenswerten Wanderungen zu beobachten. Das Ökosystem des Parks ist eines der produktivsten der Welt und funktioniert seit Tausenden von Jahren. Außerdem sollten Sie, auch wenn Ihnen die Raubtierszenen, denen Sie vielleicht beiwohnen, brutal erscheinen mögen, nicht vergessen, dass alle Tiere voneinander abhängig sind und es sich um den Kreislauf des Lebens handelt.

Manche würden sagen, dass Gnus ein dummes Verhalten an den Tag legen und ein seltsames Aussehen besitzen. Die Masai-Legende besagt, dass "ihm der Kopf eines Warzenschweins, der Hals eines Büffels, die Streifen eines Zebras und der Schwanz einer Giraffe gegeben wurde". Dieser Mythos wird oft durch die Version ergänzt, dass er mit dem Gehirn eines Flohs ausgestattet wurde. Die Realität sieht jedoch ganz anders aus und das Gnu ist eines der wichtigsten Tiere, die das afrikanische Land betreten. Aus demografischer Sicht gibt es in der Serengeti zwischen 1 und 2 Millionen Gnus, was sie zur am häufigsten vorkommenden Tierart im Park macht. Was das Aussehen ihres Körpers angeht, so ist jeder Teil das Ergebnis der Evolution. Jede Anpassung ermöglicht es ihnen heute, bei ihren Wanderungen enorme Entfernungen zurückzulegen. Wanderungen, die für den Fortbestand der Art, aber auch des Ökosystems des gesamten Parks unerlässlich sind.

Die großen Entfernungen, die sie auf ihren Wanderungen zurücklegen, kommen dem gesamten Ökosystem der Serengeti zugute. Dank ihrer flachen Schnauze können sie zum Beispiel eine beeindruckende Menge an Gras abgrasen. Ihr schräges Hinterteil sorgt für einen flüssigen Gang und hilft ihnen, Energie zu sparen, die sie für die langen Strecken benötigen. Wissenschaftler haben festgestellt, dass es im Laufe der Zeit immer seltener zu Bränden im Park kam. Der Grund dafür sind die Gnuherden, die das Gras kurz halten. Dadurch wird die Gefahr von Bränden aufgrund der Trockenheit erheblich eingeschränkt. Diese geringeren Brände sorgen auch dafür, dass Bäume wachsen und Wälder entstehen. Und mehr Bäume bedeuten mehr Insekten, Vögel und pflanzenfressende Tiere, die sich von Blättern ernähren, wie Elefanten und Giraffen. Da sich Gnus über weite Strecken fortbewegen, düngen sie außerdem den Boden, der mehr Nahrung für andere Tiere produziert.

Um den Fortbestand ihrer Art zu sichern, wenden Gnus eine erstaunliche Strategie an. Im Gegensatz zu anderen Pflanzenfressern bringen die Weibchen ihre Jungen am helllichten Tag zur Welt und verstecken sie nicht. Da Löwen und andere Raubtiere dazu neigen, in der Dämmerung zu jagen, macht diese Strategie die kleinen Gnus weniger verwundbar. Fast alle Mütter der Gruppe bringen ihren Nachwuchs zur gleichen Zeit zur Welt. So kommen innerhalb weniger Tage nicht weniger als 500.000 Jungtiere zur Welt (ca. 24.000 pro Tag). Dies ist der ideale Zeitpunkt für Raubtiere, um auf die Jagd zu gehen und nach ihrem nächsten Festmahl Ausschau zu halten. Da sie alle zusammen geboren werden, ist die Gnu-Population zu groß und Löwen und andere Hyänen, Leoparden und Geparden können sich nicht an so vielen Jungtieren laben. Die Verluste durch Geburten sind daher sehr gering. Innerhalb von zwei Monaten haben sich die Gnuherden um fast ein Drittel vergrößert. Und wie Sie sich denken können, bedeutet mehr Gnus auch mehr Nahrung für Raubtiere. Je mehr Gnus es gibt, desto mehr Tiere können sich fortpflanzen, da sie für die Mahlzeiten anderer Savannenbewohner sorgen.

Die Raubtiere Krokodile und Großkatzen warten geduldig auf die Herde von über einer Million Tieren, die sich am Horizont abzeichnet. Nachdem die Gnus unermüdlich durch das trockene Land des Parks gewandert sind, steht ihnen an der Grenze zu Kenia die größte Herausforderung bevor: die Überquerung des Masai Mara-Flusses. Eines nach dem anderen stürzen sie sich in die Fluten, um endlich den Weideplatz zu erreichen, der auf der anderen Seite auf sie wartet. In einem unbeschreiblichen Chaos sehen Sie zu, wie die Schwächsten und Jüngsten die steilen Uferhänge hinunterstampfen, die sie zum Fluss führen. Danach ertrinken viele in den tosenden und unbarmherzigen Wassern des Masai Mara-Flusses, während andere von ungeduldigen und hungrigen Krokodilen gepackt werden.

Möglicherweise werden Sie Zeuge von Raubtierszenen von seltener Wildnisintensität. Die größte Bedrohung für die Gnus ist jedoch das Ertrinken. Tausende von ihnen kommen bei diesen Überfahrten ums Leben. Und das, obwohl Krokodile und andere Raubvögel sich an dieser Mahlzeit gütlich tun. Die verwesenden Körper der Gnus liefern den Flüssen in der Serengeti wichtige Nährstoffe. So tragen die Kadaver der Gnus erheblich zum Ökosystem des Parks bei. Es dauert fast sieben Jahre, bis die Überreste der Tiere vollständig vom Fluss absorbiert werden. Im Laufe der Zeit bildet sich auf den Kadavern ein "Biofilm", der den Fischen als Nahrung dient.