Kanchanaburi und seine Todesschiene

Die Provinz hat ihre tragische Geschichte während der japanischen Besetzung und dem Bau der berühmten Brücke am Kwai nicht vergessen. Um ihre Geschichte zu verstehen, müssen wir ins Jahr 1941 zurückgehen, als die japanische Armee in Thailand einmarschierte, um anschließend Malaysia zu erobern. Ein Jahr später baute die japanische Armee eine Eisenbahnlinie, die Thailand mit Burma verband. Etwa 30.000 westliche Gefangene und 100.000 asiatische Arbeiter bauten die 415 km lange Eisenbahnstrecke.

Die Bedingungen der Zwangsarbeit und Malaria führten später zu Tausenden von Todesfällen. Um den Zeitplan einzuhalten, arbeiteten auch einige japanische Soldaten mit. Während dieser Zeit wurde die Brücke von den Alliierten bombardiert. Ein Denkmal und zwei Museen wurden errichtet, um an diese tragische Geschichte zu erinnern.

Das Thailand-Burma Railway Museum (eröffnet im März 2003) und das Jeath War Museum erzählen die Geschichte der Brücke.

Die Todeseisenbahn (Death Railway) und ein Friedhof der Alliierten aus dem Zweiten Weltkrieg zeugen ebenfalls von dieser historischen Periode.

Heute ist die Brücke über den Kwai als Bauwerk nichts Außergewöhnliches, aber ihre dramatische Geschichte macht sie zu einem Kriegsdenkmal. Sie präsentiert sich mit Stahlbögen, die mehrmals wieder aufgebaut wurden. Am besten sieht man die Brücke, wenn man vorsichtig über die Gleise läuft oder mit dem Zug direkt über die Brücke fährt: Die Kanchanaburi-Nam Tok-Verbindung überquert sie dreimal täglich in jede Richtung und hält kurz am Bahnhof River Kwai Bridge an.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, im Dezember 1941, begann Japan aus Angst vor einer Blockade der Bengalischen Bucht durch die Alliierten mit der Suche nach einer alternativen Versorgungsroute, um seine Gebiete, die sich von Singapur bis zur burmesisch-indischen Grenze erstreckten, zu verbinden. Trotz des fast undurchdringlichen Geländes wurde das Becken des Kwai als Route für eine neue Thailand-Burma-Eisenbahn ausgewählt, wobei das Ziel darin bestand, die bestehenden Terminals in Nong Pladuk in Thailand und Thanbuyazat in Burma zu verbinden - eine Gesamtstrecke von 415 km.

Etwa sechzigtausend alliierte Kriegsgefangene wurden aus den eroberten Gebieten Südostasiens verschifft, um an dieser Eisenbahn zu arbeiten. Die Bauarbeiten begannen an beiden Enden im Juni 1942. Als die Strecke fünfzehn Monate später fertiggestellt wurde, hatte sie ihren Spitznamen, die Todesbahn, mehr als verdient, denn etwa sechzehntausend Kriegsgefangene und hunderttausend asiatische Arbeiter starben bei der Arbeit an der Strecke.

Wenn der Zug Kanchanaburi über die Brücke am Kwai verlässt, durchquert er das Tal des Kwai Noi und hält häufig an ländlichen Bahnhöfen, die von Frangipani und Jasmin gesäumt sind. Der erste Halt ist Tha Kilen (1h 15min), von wo aus Sie zum Prasat Muang Singh gelangen können. Nördlich von Tham Krasae hält der Zug am Bahnhof von Wang Po, bevor er entlang eines besonders reizvollen Abschnitts des Kwai Noi mit seinem gerahmten Blick auf die entfernten, von Bäumen gesäumten Gipfel weiterfährt. Dreißig Minuten später erreicht der Zug Nam Tok, eine blühende Kleinstadt am Ende der Strecke.

Die parallel verlaufenden Täler des Kwai Noi und des Kwai Yai im Nordwesten von Kanchanaburi sind voll von zahlreichen Wandermöglichkeiten, außergewöhnlich schönen Erawan-Wasserfällen. Es gibt steinzeitliche Artefakte im Ban Kao Museum, Khmer-Tempelruinen aus dem 12. Jahrhundert in Prasat Muang Singh, mehrere Höhlen und den Nationalpark Tham Than Lot.

Viele dieser Attraktionen sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar, wobei der Zug entlang des Kwai-Noi-Tals bis zu seinem Endpunkt in Nam Tok eine naheliegende Option ist, mit nützlichen Bussen entlang der beiden Täler. Die Zugfahrpläne sind jedoch unzuverlässig und die Busverbindungen können lange dauern. Für diesen Fall kann das Auto eine praktische Option sein.

Der Erawan-Wasserfall, der von vielen als einer der schönsten Wasserfälle Thailands angesehen wird, ist die Hauptattraktion des Erawan-Nationalparks. Das klare, eiskalte Wasser sprudelt durch den Wald und stürzt in einer Reihe von sieben Stufen entlang einer etwa 2 km langen Route in die Tiefe. Auf jeder Ebene speisen die Wasserfälle einen Pool, der von Bambus, Rattan und Lianen beschattet wird, und der gesamte Weg folgt einem Pfad am Flussufer.

Die Entfernung zwischen den Ebenen und der Aufstieg zu jeder Ebene sind auf den Schildern im Park deutlich angegeben. Der Weg zur sechsten und siebten Ebene ist steil und rutschig und führt über verfallene Brücken und Leitern: Tragen Sie geeignetes Schuhwerk; die Wanderung dauert von unten nach oben etwa 90 Minuten. Die besten Pools zum Schwimmen befinden sich auf Ebene zwei und Ebene sieben, von wo aus man einen herrlichen Blick auf den Dschungel hat.