Ein Palast im Herzen der Stadt, entdecken Sie das Meir in Antwerpen

Der Meir-Palast im Herzen der Stadt Antwerpen blickt auf eine über 250 Jahre alte, sehr gut erhaltene Geschichte zurück. Er wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts von dem Architekten Jan-Peter van Baurscheit auf Initiative des wohlhabenden Kaufmanns Johan Alexander van Susteren entworfen. Er gab diesen prächtigen Palast aus seinem Vermögen in Auftrag, das er durch Investitionen in der Ostend-Gesellschaft erwirtschaftet hatte. Nach seinem Tod wurde der Palast von Johannes de Fraula gekauft. Da das Schloss nicht fertiggestellt war, musste er den Bau vervollständigen und Ställe und einen Garten hinzufügen. Er verkaufte den Palast 1777 an ein belgisches Grafenpaar. Deren Tochter, Caroline Marie Joseph, erbte das Schloss und verkaufte es an Napoleon I.!

Dieser neue Stadtpalast, der weitgehend von französischen, Wiener und niederländischen Vorbildern inspiriert war, erregte die Aufmerksamkeit des Kaisers, der ihn 1811 kaufte. Die imposante, mit Pilastern und korinthischen Kapitellen geschmückte Fassade wurde aus verschiedenen deutschen Natursteinen errichtet. Napoleon kaufte auch das Mobiliar. Antwerpen war zu dieser Zeit einer der wichtigsten und dominierenden Militärhäfen des französischen Reiches. Napoleon wollte sich dort regelmäßig aufhalten. Daher ernannte er Pierre François Léonard Fontaine zu seinem offiziellen Architekten und beauftragte ihn mit der Umgestaltung und Ausstattung des gesamten Gebäudes im Empire-Stil. Das erste Stockwerk wurde mit einer Reihe von Empfangsräumen und herrschaftlichen Wohnungen auf der Gartenseite ausgestattet. Stoffe und Möbel wurden speziell für ihn angefertigt und installiert. Napoleon blieb jedoch nie im Meir-Palast, da er nach Elba verbannt wurde.

Im Jahr 1815 kam das Land unter niederländische Herrschaft. Die berühmte Niederlage bei Waterloo hatte zur Folge, dass französischer Besitz in die Hände des neuen Vereinigten Königreichs der Niederlande überging. Der Palast, der für den Kaiser renoviert worden war, befand sich nun im Besitz des neuen Königs, Wilhelm I.. Er gab die Einrichtung des Saals der 17 Provinzen in Auftrag. Nach der Revolution von 1830 wurde der Palast jedoch von der neuen provisorischen belgischen Regierung wieder in Besitz genommen.

Heute ist es im Besitz des belgischen Monarchen. Der strategisch günstig gelegene Palast diente als Empfangszentrum für königliche Gäste, die über den Hafen anreisten. Leopold II., der zweite König von Belgien, ließ den Palast ausschmücken, eine neue Galerie errichten, die zwei Flügel des Gebäudes verbindet, und einen Spiegelsaal bauen.

Albert I. hielt sich hier während des 1. Weltkriegs kurz auf. In den 1960er Jahren, als der Palast auf etwas subversive Weise von Kaiser zu Monarch weitergereicht wurde, betrachtete die königliche Familie den Palast nicht mehr als Familienbesitz. Die Monarchie wollte ihre Beziehungen zum Meir überdenken und ihn in ein Kulturzentrum umwandeln. So beschloss König Baudouin 1969, den Palast dem Staat zu schenken und ihn dem belgischen Kulturministerium zu vermachen. Seitdem nutzt das Ministerium den Meir-Palast als Veranstaltungsort für Empfänge und kulturelle Aufführungen. Im Jahr 2010 wurde der prestigeträchtige städtische Meir-Palast in ein Museum umgewandelt.

Im Laufe der Jahre hat der Palast zahlreiche Veränderungen erfahren, die auf seine Besitzer abgestimmt sind. Das Haupttreppenhaus aus der Erbauungszeit des Palastes hinterlässt einen repräsentativen Eindruck mit Rokoko-Motiven, während die schmiedeeiserne Balustrade erst einige Jahre später unter der Herrschaft von König Leopold II. hinzugefügt wurde. Als Napoleon das Anwesen erwarb, wurde der gesamte erste Stock im kaiserlichen Stil eingerichtet. Vor allem das so genannte Balkonzimmer spielte in der Geschichte des Palastes eine wichtige Rolle. Hier traten die höchsten Monarchen und Würdenträger auf, um die Menschenmenge zu begrüßen. Anschließend können Sie nicht weniger als 4 Salons bewundern, einer majestätischer als der andere.

Ein wahres Rokoko-Juwel der Stadt, im Herzen des lebendigsten Viertels der Stadt gelegen, können die Räumlichkeiten auch für einen besonderen Anlass wie eine Hochzeit oder einen großen Empfang gemietet werden. Der Palast, der besichtigt werden kann, beherbergt auch temporäre Ausstellungen wie den Floralien, einen Wettbewerb der besten Floristen des Königreichs, und ist mit prächtigen Arrangements geschmückt. Das prächtige Gebäude beherbergt auch "die Schokoladenlinie", ein Geschäft, in dem hochwertige belgische Pralinen verkauft werden. In der Schokoladenfabrik gibt es auch eine Werkstatt, in der man den Meisterchocolatiers bei der Arbeit zusehen kann, wie sie majestätische Schokoladenskulpturen herstellen.