Das Schiff der Machines de l'Île war nicht immer das Zuhause von Schrotttieren. Ursprünglich handelte es sich um die Chantiers Dubigeon, ein ehemaliges Schiffbauunternehmen in Nantes, das 1760 gegründet und 1987 geschlossen wurde. Im 18. Jahrhundert war Nantes Frankreichs führender Handelshafen, ein düsterer Ruhm, der zum Teil auf den "Dreieckshandel" und den "Sklavenhandel" zurückzuführen war, der die Reeder zu Wohlstand brachte. Nach der Umstellung auf den U-Boot-Bau während des Zweiten Weltkriegs stellten die Dubigeon-Werften 1987 ihre Tätigkeit ein. Die Stadtverwaltung hat sich daraufhin bemüht, die Erinnerung an den Schiffbau in Nantes zu bewahren, insbesondere durch den Rückkauf eines der beeindruckenden gelben Kräne der Werft, der heute als Symbol und Zeugnis der Vergangenheit auf der Ile de Nantes steht.
Anfang der 2000er Jahre traten François Delarozière, Schöpfer einiger Maschinen, die in den Shows der Firma Royal de Luxe, die seit den 1990er Jahren in Nantes tätig ist, zum Einsatz kommen, und Pierre Orefice von den Manaüs-Vereinigungen im Rahmen der Stadterneuerung der Île de Nantes mit dem Vorschlag an die Stadt heran, ein touristisches Projekt auf der Insel zu entwickeln: "Les Machines de l'île" (Die Maschinen der Insel), die inzwischen zur Vorzeigeattraktion der Stadt geworden sind.