Canyon de Chelly, seit 1931 ein Nationaldenkmal

Die Etymologie des Namens Canyon de Chelly (ausgesprochen "shay") leitet sich von dem Navajo-Wort tseg ab, das "felsiger Canyon" oder "in einem Canyon" bedeutet. Spanische Entdecker und Regierungsbeamte begannen in den frühen 1800er Jahren das Wort "Chelly" zu verwenden, um das Navajo-Wort zu reproduzieren.

Was ist der Canyon de Chelly, der oft vom Grand Canyon oder Monument Valley übersehen wird? Diese menschengroße Stätte ist in zwei Canyons unterteilt, die sich zu einem "Y" vereinen. An der Kreuzung befindet sich das Besucherzentrum, von wo aus Sie entweder dem North Rim Drive oder dem South Rim Drive folgen können.

Sobald Sie das Herz dieses Canyons betreten, sind Sie von seiner einzigartigen Schönheit und der dort herrschenden Ruhe begeistert. Inmitten einer unendlichen Wüste bewohnen Navajo-Farmer noch immer diese Täler und die aus dem Fluss herausgeschnittene Oase.

In der Vergangenheit war dieses Gebiet bis 1300 von den Anasazi und ab 1700 von den Navajo bewohnt. Sie nutzten den fruchtbaren Boden, um Ackerbau und Viehzucht zu betreiben. Noch heute sind in den Felsen Spuren ihrer Kultur erhalten, vor allem Piktogramme und Petroglyphen.

Um sein archäologisches Erbe zu bewahren, wurde der Canyon de Chelly 1931 zum Nationaldenkmal erklärt. Obwohl er vom US National Park Service verwaltet wird, gehört der Canyon den Navajos und untersteht dem Bureau of Indian Affairs.

Dieses Naturwunder steht unter dem Schutz der Navajo, die keine Ausflüge in den Canyon zulassen, es sei denn, es handelt sich um eine geführte Tour (die ausschließlich von ihnen organisiert wird). Die einzige Ausnahme ist der White House Ruins Trail, der zu den einzigen Anasazi-Ruinen führt, die kostenlos besucht werden können. Es ist auch der einzige Punkt, an dem man den Grund des Canyons erreichen kann. Der Abstieg dauert etwa 40 Minuten, der Aufstieg eine gute Stunde. Der steile Weg ist wunderschön, und am Ende hat man einen Blick auf die Ruinen.

Sie können auch den Rand des Canyons erkunden, wo sich entlang des South Rim Drive und des North Rim Drive eine Reihe von spektakulären Aussichten bieten. Die andere Möglichkeit ist, Touren mit Navajo-Führern zu buchen, die Sie in die Tiefen des Canyons begleiten. Die Touren werden mit dem Auto, auf dem Pferderücken oder zu Fuß angeboten.

Mehrere Aussichtspunkte sind über den gesamten Canyon verteilt und ein wahrer Genuss für Reisende und Fotografen. Auf der North Rim Road sind die ersten Stunden ideal zum Fotografieren, insbesondere am Antelope House Overlook. Im Süden bieten sieben Aussichtspunkte prächtige Fotos in weichem, farbigem Licht.

Der monolithische Spider Rock ist das Sahnehäubchen auf der Torte. Er erhebt sich 244 Meter über dem Canyonboden. Vom Parkplatz aus führt ein kurzer Weg zu schönen Aussichten auf Felsformationen.

Hier ein paar Sehenswürdigkeiten, die Sie nicht verpassen sollten:

• Die Kreuzung oberhalb der 2 Hauptcanyons.

• Blick auf das Weiße Haus, das einen guten Blick auf andere Anasazi-Ruinen bietet.

• Spider Rock Overlook: ein phänomenaler Blick auf die Zwillingszinnen.

• Cave Massacre Overlook: 1895 wurden etwa hundert Navajo von einer spanischen Expedition massakriert.

• Mummy Cave Overlook: weitere unglaubliche, gut erhaltene Anasazi-Ruinen.

• Antelope House View: herrlicher Panoramablick.

Nur ein Pfad kann ohne die Erlaubnis eines Navajo-Führers besucht werden. Dies ist der White House Trail, ein 4 km langer Rundweg am Südufer. Dieser Wanderweg führt zu den Überresten von Felsenwohnungen aus den 1200er Jahren.

Wussten Sie das schon? 1969 wurde der Canyon de Chelly zum Schauplatz des Films Das Gold der Mackenna unter der Regie von John Lee Thompson. In den Hauptrollen spielen Omar Sharif, Gregory Peck und Telly Savalas. Der Film erzählt die Geschichte einer Gangsterbande, die auf der Suche nach einer geheimnisvollen Goldmine ist, und wurde von Quincy Jones mit einem schönen Soundtrack untermalt. Er zeigt die wilden Landschaften des amerikanischen Westens.