Spektakuläre Begegnung mit dem König der Savanne, dem afrikanischen Löwen

Tiger, Leoparden und Pumas sind Einzelgänger, während der Löwe als einzige Raubkatze in einer Gruppe lebt. Er ist ein Herdentier, das in Clans lebt, wobei eine Familie bis zu 30 Tiere umfassen kann. Die Gemeinschaft ist dauerhaft und beherbergt sowohl miteinander verwandte Weibchen als auch unverwandte Männchen. Das dominante Männchen duldet kaum Konkurrenz und die Gruppe besteht nur aus 1 bis maximal 7 Männchen gegenüber 1 bis 18 Weibchen. Im Alter von zwei bis drei Jahren werden die jungen Löwen schließlich aus der Gruppe vertrieben. Dann sieht man einige Gruppen von Junggesellen, die Koalitionen bilden und manchmal von Weibchen mit ihren Jungen begleitet werden. Junge Männchen versuchen dann, die Kontrolle über bereits bestehende Gruppen zu übernehmen. Ihre Bindungen sind sehr stark und sie legen gemeinsam lange Strecken zurück, wobei sie sich nicht an die von den Clans abgesteckten Gebiete halten. Um zu überleben, ernähren sie sich hauptsächlich von Aas. Im Vergleich zu den Weibchen haben sie nämlich nur wenig Erfolg bei der Jagd.

Wenn Sie sich für eine Safari in der Serengeti entscheiden, haben Sie die besten Chancen, Löwen zu sehen. Der Park hat eine sehr hohe Dichte an Tieren pro Quadratkilometer, und es gibt fast 3000 Löwen im Park. Ein Rudel hat ein Territorium von 20 bis 100 Quadratkilometern. Mit Hilfe ihres Kots und Urins stecken sie die Grenzen des Territoriums ab. Sie können auch mit den Pfoten auf der Erde scharren und dabei eine Substanz aus den Drüsen in ihren Ballen absetzen. Manchmal versuchen junge, unverheiratete Männchen, die Führung einer Gruppe zu übernehmen, indem sie die Grenzen des Territoriums überschreiten. Dann kommt es zu blutigen und heftigen Kämpfen. Wenn das alte dominante Männchen den Kampf verliert, beendet es sein Leben als Einzelgänger und stirbt meist an den Folgen seiner Verletzungen. Außerdem tötet das neue dominante Männchen die Jungen seines Vorgängers. Dieses Verhalten ermöglicht es den Weibchen, wieder in einen Östrus (Eisprungperiode) zu gelangen. Das Weibchen, das nun wieder befruchtungsfähig ist, wird die Paarung suchen, und das Männchen kann so für seine eigenen Nachkommen sorgen. Männchen bleiben selten länger als 3 oder 4 Jahre an der Spitze einer Gruppe, sie können also nicht warten, bis die Würfe des ehemals dominanten Tieres ausgewachsen sind, um sich endlich fortzupflanzen.

Löwen sind soziale Tiere, die sich auf vielerlei Weise verständigen. Das Brüllen des Männchens ist tiefer und kräftiger als das des Weibchens. Es kann verwendet werden, um Gruppenmitglieder zu rufen, andere Löwen einzuschüchtern, die versuchen, in das Territorium einzudringen, oder auch, um die Familienbande zu stärken. Weibchen benutzen zum Beispiel ein "sanftes" Brüllen, um ihre Jungen zu rufen. Die Mütter sind sehr beschützend und alle Löwinnen kümmern sich um die Babys, da die Geburten meist synchronisiert sind. Auch die taktile Kommunikation ist sehr wichtig. Bei Löwen kann man eine Art "Begrüßungszeremonie" beobachten, bei der sie kleine Stöhnlaute von sich geben und sich Kopf an Kopf oder an der Flanke ihres Artgenossen reiben. Diese sozialen Kontakte dienen dazu, die Bande der Gruppe zu festigen.

Der Löwe ist ein großer Fleischfresser und sein Speiseplan besteht aus Fleisch, Fleisch und nochmals Fleisch. Da er nicht die schnellste Raubkatze ist, werden zu schnelle Beutetiere oft von seinem Festmahl ausgeschlossen. Das heißt, Antilopen, Gazellen und Impalas. Stattdessen greift er oft zu weniger schlanken, schwereren und langsameren Tieren wie Zebras, Gnus und Büffeln. Es ist jedoch nicht auszuschließen, dass sich die Gruppen auch auf größere Beutetiere wie Giraffen, Elefanten oder Nilpferde stürzen. In der Regel frisst ein Löwe 7 kg Fleisch pro Tag. Bei einer erfolgreichen Jagd kann seine Futterration jedoch auf bis zu 40 Kilogramm ansteigen. Dann kann es sein, dass er einige Tage lang fastet. Wenn das Futter geteilt wird, ist das dominante Männchen der erste, der sich daran gütlich tut. In Hungersnöten verhungern junge Löwen oft, da sie keinen Zugang zu den Mahlzeiten haben. Manchmal werden sie sogar von ihren Müttern weggestoßen.

Ihre Jagd-, Verfolgungs- und Laufstrategien sind allein schon eine Reise wert. Sie sind opportunistische Räuber und suchen sich die Beute aus, die sie als Jungtiere zu jagen gelernt haben. Daher gibt es je nach Gruppe Unterschiede und Vorlieben bei der Ernährung. Da Löwen auf einer Strecke von höchstens 200 Metern nicht schneller als 60 km/h werden können, verfolgen sie ihre Beute so nah wie möglich, bevor sie in die Offensive gehen. Die Jagd in der Gruppe erfordert eine bemerkenswerte Taktik und Organisation, um die Beute zu umzingeln. Löwinnen arbeiten zusammen und stürzen sich schnell auf die Beute, um ihr keine Chance zu lassen. Löwinnen sind zweifelsohne die Hauptjägerinnen, da das Männchen schwerer und weniger effizient ist. Die Mahlzeiten des männlichen Löwen bestehen zu 75% aus der Jagd der Weibchen, aber entgegen der landläufigen Meinung kann es vorkommen, dass das Männchen alleine jagt, auch wenn es einer Gruppe angehört. Wenn der Löwe seine Beute gefangen hat, schneidet er ihr schließlich die Luftröhre durch, um ihr die Kehle zu durchtrennen. Löwinnen ziehen es jedoch oft vor, die Tiere zu ersticken, indem sie ihre Schnauze festhalten.