Abbeville, am Tor zur Somme-Bucht

Jahrhundert seine Truppen in Abbeville, wo sich Gottfried von Bouillon auf den Ersten Kreuzzug vorbereitete. Die kleine Stadt stand zu dieser Zeit am Vorabend einer beachtlichen wirtschaftlichen Entwicklung, die vor allem auf dem Tuchhandwerk und dem Salzhandel beruhte. Sein Hafen an der Somme war aktiv, ebenso wie der Hafen von Rue, der nicht weit entfernt an den Ufern der Somme-Bucht liegt (heute liegt das Dorf Rue wegen der Versandung im Landesinneren!).

Abbeville erlebte seine Blütezeit im 13. Jahrhundert, bevor es unter den unaufhörlichen Plünderungen des Hundertjährigen Krieges litt. Die Stadt wechselte ständig den Besitzer: Franzosen, Engländer, Burgunder... Erst im 15. Jahrhundert konnte sich die Stadt wieder erholen. Sie schenkt sich sogar ihr schönstes Bauwerk: die Stiftskirche Saint-Vulfran, deren Bau 1488 beginnt und in Etappen bis ins 17. Jahrhundert fortgesetzt wird.

Eine neue Blütezeit für Abbeville begann, als die Manufacture royale des Rames, eine 1665 von Colbert und König Ludwig XIV. persönlich gegründete Werkstatt für feine Tuchwaren, in der Stadt angesiedelt wurde. In der Folgezeit, während der Konflikte, die den Nordosten Frankreichs erschütterten, konnte Abbeville diesen Glanz nie wieder erreichen.

Während der Somme-Schlacht von 1916 nahm sie eine strategische Position hinter der Front ein und beherbergte unter anderem ein Militärkrankenhaus. Jahre später wurde der Zweite Weltkrieg für Abbeville zum Verhängnis: Die Deutschen bombardierten die Stadt unerbittlich und die mittelalterliche Altstadt wurde fast vollständig zerstört...

Deshalb zeigt Abbeville heute dieses moderne Gesicht mit vielen ordentlichen Wohnhäusern aus den 60er Jahren aus rotem Backstein und einem Rathaus, das von einem Glockenturm mit regelmäßigen Linien flankiert wird. Nur wenige Überreste von Abbevilles glorreicher Vergangenheit entgingen der Zerstörung und bilden heute das Zentrum des architektonischen Erbes der Stadt.

Mit seinen 25 000 Einwohnern hat Abbeville alles, was eine ruhige Provinzstadt ausmacht. Sympathisch und gastfreundlich wie ihre Einwohner ist sie ein beliebter Zwischenstopp für alle, die auf der Suche nach guten Produkten aus der Picardie und der Somme-Bucht sind: Letztere ist nur 30 Minuten mit dem Auto entfernt!

Im Stadtzentrum finden Sie bei den Händlern oder auf dem Markt Stände mit frischem Fisch, Lamm aus der Salzwiese mit AOC-Zertifizierung, Kartoffeln aus der Sommebucht, picardische Schnüre, Maroilles und für die Süßschnäbel Honig aus der Gegend, Pavé Saint Vulfran und Kuchen, eine große Spezialität des Abbevillois. So kann man einige schöne kulinarische Erinnerungen mit nach Hause nehmen.

Im kleinen Zentrum von Abbeville lässt sich alles zu Fuß erledigen. Meistens beginnt alles auf dem Vorplatz der Stiftskirche Saint-Vulfran, die wie durch ein Wunder die Bombenangriffe unbeschadet überstanden hat! Ihre Fassade im Stil der Flamboyant-Gotik ist vertikal und zählt zu den schönsten ihrer Art in der Picardie.

Als Antwort auf den modernen Belfried des Rathauses bietet das Belfried-Museum Boucher-de-Perthes (benannt nach dem Abbeviller, der als Vater der Prähistorie bekannt ist), das von der UNESCO klassifiziert wurde, interessante Sammlungen. In der Nähe befindet sich ein weiteres religiöses Gebäude, das wegen seiner wunderschönen zeitgenössischen Glasfenster Aufmerksamkeit erregt: die Kirche des Heiligen Grabes (15. Jahrhundert).

Der Spaziergang geht weiter in den gemütlichen Jardin d'Emonville oder in den Parc de la Bouvaque mit seinen Teichen, der grünen Lunge der Stadt. Wie eine Einführung in die Umgebung von Abbeville, die keineswegs ein städtisches Monster ist, im Gegenteil: Man kommt sehr leicht wieder heraus!

Mit dem Fahrrad können Sie bis zum Ufer der Somme fahren, um eine Fahrradroute zu erreichen, die Saint-Valery und die Somme-Bucht über Radwege miteinander verbindet - in nur einer Stunde! In die andere Richtung, über das Schloss Picquigny und das hübsche Dorf Long, ist Amiens mit dem Zweirad in 3,5 Stunden zu erreichen.

Mit dem Fahrrad oder dem Auto ist es auch immer verlockend, einen Abstecher zum Vogelschutzgebiet Grand-Laviers außerhalb von Abbeville zu machen. In den Becken einer alten, stillgelegten Zuckerfabrik sind 40 Hektar geschützte Fläche zum Zufluchtsort für fast 200 Vogelarten geworden, darunter Stelzenläufer, Säbelschnäbler, Pfeifenten, Krickenten usw., die sich das ganze Jahr über mit ihren Wanderungen abwechseln!