Suwon, Abwechslung nur wenige Kilometer von Seoul entfernt

Vor der Küste des Touristengebiets des Landes verbirgt die Festung Hwaseong eine düstere und außergewöhnliche Intrige: Es geht um einen Mord und um das Erbe des Joseon-Throns. Verteilt über ein massives, 130 Hektar großes Areal, sind die Überreste gut gepflegt und repräsentieren noch immer eine der einschüchterndsten befestigten Siedlungen in ganz Asien.

Innerhalb seiner hohen Steinmauern befinden sich eine Reihe von Türmen, Toren, Geschütztürmen, Bastionen, Bunkern und Wachhäusern. Es ist ein so beeindruckender Komplex, dass die UNESCO ihm den begehrten Status einer Weltkulturerbestätte verliehen hat.

Abgesehen von der bemerkenswerten Architektur und der überraschenden Größe ist seine faszinierende Geschichte ebenso wichtig. Eine tragische Geschichte hat sich in seinen Mauern verfestigt. Man muss in die Zeit von Yeongjo, dem 21. König der mächtigen Joseon-Dynastie von Korea, zurückgehen. Als König Yeonjo 1724 den Thron bestieg, hatte sich Korea gerade von mehreren ausländischen Invasionen erholt und war in eine Ära des Friedens und des Wohlstands eingetreten.

König Yeongjo war eine beliebte öffentliche Person, bis er eine blutige Entscheidung traf: Er tötete seinen Sohn. Kronprinz Sado, der Thronfolger von Joseon, wurde von seinem Vater als unzuverlässig und unberechenbar angesehen. Um die Dynastie vor seinem rebellischen Sohn zu schützen, befahl König Yeongjo seinem Sohn 1762, sich in eine große Reiskiste zu setzen, die dann verschlossen wurde, sodass er darin verhungern musste.

Als der König selbst 14 Jahre später starb, wurde der Thron von dem Sohn des ermordeten Prinzen Sado angenommen. König Jeongjo, der erst neun Jahre alt war, als sein Vater getötet wurde, unternahm große Anstrengungen, um seinen Vater zu ehren, indem er diese innovative und äußerst komplexe Festung errichtete.

Die wichtigsten Abschnitte des Forts sind noch intakt, z. B. die 6 km langen, ultradicken Steinmauern. Auch seine vier Haupttore sind noch zu sehen. Das Janganmun-Tor im Norden des Forts und das Paldalmun-Tor im Süden sind zweistöckige Holzgebäude, die mit handgemalten Dancheong-Holzarbeiten und -Zeichnungen verziert sind. Das West- und das Osttor mit den Namen Hwaseomun und Changnyongmun sind kleiner, aber ebenso gut erhalten.

Im Laufe der Zeit wurden neun Öffnungen in die Mauern des Forts geschlagen, um den Verkehrsfluss von Menschen und Autos zu ermöglichen. Dennoch sind von den ursprünglich 48 Elementen des Forts - Tore, Türme, Plattformen, Bastionen, Bunker und Kommandoposten - noch 41 Gebäude in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten.

Dieser Palast war der vorübergehende Aufenthaltsort des Königs und der königlichen Familie. König Jeongjo besuchte das Grab seines Vaters, das sich ganz in der Nähe von Suwon befand. Auch heute noch können Besucher der Zeremonie der Wachablösung beiwohnen, aber auch Kampfsportvorführungen vor dem Palast besuchen.

Suwon Hwaseong Museum

Dieses Museum ist eine Bibel über die Geschichte und die Ursprünge der Festung Hwaseong. Modelle, Karten, originale architektonische Pläne und zeitgenössische Briefe werden ausgestellt, um zu erklären, wie diese massive Bastion gebaut wurde. Man erfährt auch, wie sie verwaltet wurde und welche täglichen Rituale innerhalb dieser Mauern stattfinden würden. Alle Details, Dokumente bis hin zu den Informationen der Arbeiter beim Bau, werden referenziert.

Yeonmudae (Dongjandae)

Auf einem erhöhten Gelände in der Nähe der Osttore Changryongmun und Hwahongmun befindet sich ein Beobachtungsposten, der Yeonmudae genannt wird und 1795 eingerichtet wurde. Dieser Ort spielte eine untergeordnete Rolle als Trainingsgebiet für die Soldaten. Diese Tradition besteht bis heute fort, und für eine geringe Gebühr kann man sich in traditionelle Militärkleidung kleiden und einen kurzen Kurs auf dem Bogenschießplatz absolvieren.

Koreanisches Folkloredorf

Um in die traditionelle koreanische Kultur einzutauchen und zu erfahren, wie das Alltagsleben in der Vergangenheit aussah, lohnt sich ein Ausflug in das Dorf Suwon. Als Freilichtmuseum konzentriert es über 260 Hanoks und andere historische Gebäude, die original sind und in den frühen 1970er Jahren hierher verlegt wurden. Man kann über einen traditionellen Markt schlendern, Vorführungen der Tischlerei und Metallverarbeitung ansehen sowie Tanzaufführungen und andere saisonale Veranstaltungen besuchen. Im koreanischen Folkloredorf kann man auch uralte koreanische Spezialitäten wie Bukeo-gui (gegrillter Trockenfisch), Jeungpyeon (gedämpfter und fermentierter Reiskuchen) und Pajeon (Pfannkuchen aus Schnittlauch) probieren.

Toilettenmuseum (Haewoojae)

Der ehemalige Bürgermeister von Suwon, Sim Jae-duck (1939-2009), erhielt den Spitznamen "Mr. Toilet", nachdem er eine Kampagne zur Verbesserung der Toilettensituation in der Stadt geführt hatte, und wurde später der erste Präsident der "Korea Toilet Association". Im Jahr 2007 riss er sogar das Haus ab, in dem er 30 Jahre lang gelebt hatte, und baute es als Riesentoilette wieder auf, um die Gründung der "World Toilet Association" zu feiern. Die Kleinsten werden das Beste aus den lustigen Ausstellungen des kostenlosen Toilettenmuseums im Inneren herausholen, während Erwachsene mehr über die Entwicklung der Toilettentechnologie und der Bräuche im Laufe der Jahrhunderte erfahren.