Das im 3. und 4. Arrondissement von Paris gelegene Viertel Marais war ursprünglich nurein Sumpfgebiet, daher sein Name. Im 12. Jahrhundert ließen sich dort religiöse Orden nieder, die dort landwirtschaftliche Nutzflächen anlegten.
Im 17. Jahrhundert begann sich der Adel für das Viertel zu interessieren und errichtete eine große Anzahl vonStadthäusern, die man noch heute bewundern kann. Besonders erwähnenswert sind das Hôtel de Béthune-Sully oder das Hôtel Salé (in dem das Picasso-Museum untergebracht ist), die unter Denkmalschutz stehen, sowie die Häuser rund um den berühmten Place des Vosges, den ältesten Platz von Paris.