Das Schloss Mirabell, das früher den Namen Schloss Altenau trug, wurde auf Beschluss des Fürsterzbischofs Wolf Dietrich von Raitenau errichtet. Der Kirchenmann, der aufgrund eines Schlaganfalls an Gicht litt, wollte sich ein Refugium abseits der engen Gassen der Stadt bauen, um sich gemeinsam mit seiner Geliebten Salome Alt zu erholen. Raiteneaus Nachfolger Mark Sittich von Hohenems vertrieb Salome Alt und ihre Familie aus dem Haus, nachdem er an die Macht gekommen war.

Der neue Erzbischof nutzte die Gelegenheit, um das Schloss in einen Namen umzubenennen, der vom italienischen "mirabile" inspiriert war, was "unglaublich", "wunderbar" bedeutet. Außerdem beauftragte er Johann Lukas von Hildebrandt mit umfangreichen Renovierungs- und Erweiterungsarbeiten, die dem Schloss heute einen prächtigen Barockstil verleihen. Dieser am kaiserlichen Hof in Rom ausgebildete Architekt verfügte nämlich über ein Fachwissen, das es ihm ermöglichte, den italienischen und den französischen Stil, die für ihren Prunk bekannt waren, miteinander zu verbinden.

Später, im Jahr 1690, wurde der Mirabellgarten vom Erzbischof Johann Ernst von Thun neu angelegt. Seine geometrischen Beete im französischen Stil sind charakteristisch für den Barock. Sie werden von der Farbenvielfalt, dem im westlichen Teil gelegenen "Hecken-Theater" oder dem Rosengarten (hier blühen mehr als 3 Dutzend Sorten!) begeistert sein.

Auch einige bemerkenswerte Kunstwerke sind innerhalb des Gartens einen Besuch wert. Dies gilt insbesondere für den Pegasusbrunnen, der 1913 von Kaspar Gras aus Innsbruck errichtet wurde.

Sie ist wiederum von vier Statuengruppen von Ottavio Mosto (1690) umringt, die die vier Elemente Feuer, Luft, Erde und Wasser darstellen. Weitere ungewöhnliche Kunstwerke sind die 18 kleinen, im Garten aufgestellten Figuren aus dem 17. Jahrhundert, die viel später den Begriff "Gartenzwerg" inspirierten.

In einem anderen Zusammenhang erlangte der Garten neue Berühmtheit, als er als Drehort für das Hollywood-Musical "The Sound of Music " (Die Melodie des Glücks ) diente. Erinnern Sie sich an die Szene: Maria und die Kinder tanzen um den Pegasus gewidmeten Brunnen vor dem Schloss und singen dabei "Do Re Mi"!

Das Innere des Schlosses ist ebenfalls zu sehen, allerdings nur teilweise, da in einigen Räumen heute die Stadtverwaltung von Salzburg untergebracht ist.

Die "Engelstreppe" wurde so genannt, weil sie die Brautleute zu dem Ort führt, an dem ihre Ehe offiziell besiegelt wird.

Die Treppe führt nämlich in den "Marmorsaal", einen Raum, der ursprünglich für die Bankette der Prinzen-Erzbischöfe gebaut wurde und heute für Hochzeitsfeiern genutzt wird. Der Marmorsaal war auch Schauplatz mehrerer Aufführungen von Leopold Mozart und seinen Kindern Wolfgang und Nannerl.

Um der Tradition treu zu bleiben, veranstaltet das Schloss auch weiterhin regelmäßig Konzerte mit klassischer Musik. Praktisch jeden Tag können MusikliebhaberPlätze reservieren, um Musikstücke von Haydn, Schubert, Beethoven und natürlich Mozart zu genießen.

Die Akustik der Räumlichkeiten ist von hoher Qualität, ebenso wie die Konzerte, die von der Salzburger Konzertgesellschaft aufgeführt werden, die seit 1992 für ihre Expertise bekannt ist.