Alcatraz, das berühmteste Gefängnis der Welt

Die Geschichte von Alcatraz begann nach dem Abzug der spanischen Kolonisten, als die Regierung der jungen Vereinigten Staaten die Insel in eine Festung verwandelte. Während des Bürgerkriegs waren dort mehr als 100 Kanonen und 400 Soldaten stationiert. Im Jahr 1909 wurde sie zu einem Militärgefängnis für Kriegsdeserteure und "unfreundliche" Indianer. Zum letzten Mal wurde es 1934 zum Staatsgefängnis umfunktioniert, einem Hochsicherheitsgefängnis für die gefährlichsten Verbrecher.

Wussten Sie das schon? Der Name Alcatraz stammt aus der Zeit der spanischen Kolonisierung. So nannten die Spanier nämlich die vielen Pelikane in der Bucht! Das Wort "Alcatraz" bezieht sich jedoch auf den Basstölpel, einen typischen Vogel der Nordatlantikküste.

Das berühmteste der amerikanischen Gefängnisse

Das Gefängnis Alcatraz ist nicht ohne Grund weltberühmt. Die Gefangenen, die dort inhaftiert waren, gehörten zu den gefährlichsten Kriminellen des Landes. Zu ihnen gehörten Al Capone, der berühmte Gangster und Drogenbaron, dessen Leben den Film Scarface inspirierte, George Kelly, der den Spitznamen "Machine Gun" trug, und Robert Straud. In all den Jahren, in denen das Gefängnis in Betrieb war, entkam kein einziger Gefangener lebend, trotz 14 Versuchen von Insassen mit einem unheilvollen Ruf.

Das Gefängnis wurde 1963 aus Sicherheitsgründen endgültig außer Betrieb genommen. Das Meerwasser hatte die Strukturen des Gefängnisses geschwächt, so dass es nicht mehr sicher war. Um es weiter zu betreiben, wären umfangreiche Renovierungsarbeiten erforderlich gewesen, die eine zu große Investition darstellten. Obwohl es nie offiziell bestätigt wurde, könnte die Schließung auch mit dem 11. Juni 1962 zu tun haben. An diesem Tag wurden drei Gefangene entlassen: Frank Morris, John Anglin und Clarence Anglin gelang die Flucht und sie starben wahrscheinlich in den kalten Gewässern des Pazifiks. Der Film Escape from Alcatraz mit Clint Easwood in der Hauptrolle erzählt von dieser außergewöhnlichen Flucht.

Das Abenteuer beginnt am Fisherman's Wharf-Pier 33. Ein Boot bringt Sie in etwa 15 Minuten zur Insel, und die Fahrt bietet einige der besten Aussichten auf die Golden Gate Bridge. Die Fahrt und die Ankunft auf der Insel können sehr emotional sein, wenn man an die Gefangenen denkt, die die gleiche Reise gemacht haben, um dort eingesperrt zu werden. Da die Insel zu den beliebtesten Ausflugszielen der Region gehört, wird eine Voranmeldung dringend empfohlen. Das Ticket beinhaltet den Besuch des Gefängnisses, einen Audioguide und die Rückfahrt.

Dauer: ca. 2 Stunden

Preis: 49 $ pro Erwachsener und 59 $ für die Nachtbesichtigung

Auf der Insel angekommen, werden die Besucher von einem Führer im Zellenbereich empfangen. Hier werden Audioguides verteilt und die Tour kann beginnen. Sie sind in mehreren Sprachen erhältlich **, darunter auch Französisch**, und werden von Menschen geführt **, die auf Alcatraz lebten**, als es noch ein Gefängnis war. 4 Wärter und 4 Gefangene erzählen Geschichten, Zeugnisse und Anekdoten, um den Besuchern ihren früheren Alltag näher zu bringen. Das Innere des Gefängnisses ist gut erhalten, so dass sich die Besucher in die Lage der ehemaligen Insassen versetzen und sich vorstellen können, wie das Leben an diesem strengen Ort mit seinen aufgereihten Zellen und beeindruckenden Korridoren war. Um eine bessere Vorstellung vom Leben der Häftlinge zu bekommen, haben Sie sogar die Möglichkeit, eine Zelle zu betreten - ein absolutes Muss für ein Foto!

Der Rundgang geht weiter in den Speisesaal, die Bibliothek und schließlich in den "Block D". In letzterem befinden sich die Strafzellen. Wie der Name schon sagt, dienten sie der Disziplinierung von Häftlingen, deren Verhalten nicht zufriedenstellend war. Sie wurden in Kälte und Dunkelheit isoliert, manchmal bis zur Unzurechnungsfähigkeit. Die letzte Etappe dieses Besuchs ist der Innenhof. Er war einer der seltenen Momente, in denen die Häftlinge wieder nach draußen sehen und die frische Luft riechen konnten. Die Aussicht von der Spitze der Treppe ist eine der schönsten, und die Stille kann überraschend sein, so nah an der Stadt, eine großartige Möglichkeit, um zu entkommen.