Der Tempel wurde im Auftrag von Pharao Amenhotep III. erbaut und unter der Herrschaft von Tutanchamun und vor allem Ramses II. weiterentwickelt, der einen Hof hinzufügte. Er nahm weitere Änderungen und Ergänzungen vor. Später, zur Zeit der nubischen Pharaonen, wurden weitere tiefgreifende Veränderungen an der Anlage vorgenommen, bis hin zu den beiden Nektanebos (30. Dynastie), den letzten ägyptischen Pharaonen und großen Tempelrekonstrukteuren. Selbst Alexander der Große prägte die Anlage. Bis hin zu den Muslimen, die auf dem Gelände eine Moschee über einer römischen Kirche errichteten.
Nach der Ankunft am Ort des Geschehens drängt sich der Tempel am Ufer des Nils geradezu auf.